Хлористые и сернокислые калийные удобрения получают путем переработки полимерных руд сильвинита или карналлита, залегающих на большой глубине и добываемых из недр шахтным способом. Хлористый калий содержит до 65% калия и около 35% хлора. При внесении подкормки вместе с улучшением питательных свойств почвы происходит ее хлорирование, приводящее к повышению кислотности. Поскольку хлор плохо влияет на урожайность, вносят хлористые калийные удобрения только осенью. Когда у растительности наступит вегетативный период, хлор уже успевает уйти из почвы. В сернокислом калии нет хлора и содержится до 20% серы, которая особенно полезна для бобовых и многих садово-огородных культур.
В растениях калий накапливается в цитоплазматическом содержимом и соке клеток. Макроэлемент способствует улучшению обменных процессов с участие белков и углеводов, накоплению сахаров, ускорению фотосинтеза. При калиевом дефиците растительность хуже переносит холода и недостаток влаги, легко подвергается поражениям и заболеваниям из-за паразитической деятельности патогенной микрофлоры. Калий крайне важен для цветущих растений. Без него нарушается углеводный и белковый синтез, вследствие чего плохо или совсем не формируются цветки, а в последующем и плоды. Внесение калийных удобрений обязательно при выращивании клубневых и травянистых овощных культур, кукурузы, гречихи.